メダカを元気に長く飼育するためには、「水換え」がとても重要な日常のケアです。メダカは水の中で生活しているため、水の状態＝生活環境そのもの。水が汚れると、病気になりやすくなったり、ストレスを感じて弱ってしまうことがあります。
水換えの目的とは？
水換えには主に以下の目的があります：
- 老廃物やフン、残ったエサの除去
水が汚れる原因を水槽の外に排出します。 - 水質の安定
アンモニアや亜硝酸など、有害な物質を薄めることで、水質を安全に保ちます。 - 酸素の供給
新しい水を加えることで、酸素を含んだ水が入り、水中の酸素量が安定します。
水換えの頻度と目安
一般的な目安としては、週に1回、全体の1/4～1/3の水を交換するのが理想的です。ただし、以下の点も考慮してください。
- 水槽が小さいほど汚れやすいため、頻度を高める必要あり
- メダカの数が多いと汚れやすいため、こまめな水換えが必要
- 夏場など水温が高い時期は汚れやすいため、やや頻繁に行うのがよい
水換えの正しい手順
- カルキ抜きした新しい水を準備する
水道水にはメダカに有害な「塩素（カルキ）」が含まれているため、必ずカルキ抜きをした水を使います。市販のカルキ抜き剤を使うか、1日以上汲み置いた水を使いましょう。 - 古い水をバケツなどに移す（全体の1/4～1/3）
メダカにストレスを与えないよう、静かに、ゆっくりと水を抜きます。底のゴミ（フン・エサの残りなど）はスポイトなどで吸い取るのが効果的です。 - 新しい水をゆっくり注ぐ
メダカが驚かないよう、バケツなどからゆっくり注ぐか、ドリップのように少しずつ入れると安心です。水温をできるだけ現在の水槽の温度に近づけておくことが重要です。
水換え時の注意点
- 一度に全部の水を交換するのはNG。急激な環境変化はメダカにとって大きなストレスになります。
- 水温差が大きいと「水温ショック」を起こす可能性があります。特に冬場や夏場は慎重に。
- フィルターやエアレーションを使っている場合、一時的に止めて作業するのが安全です。
まとめ｜水換えはメダカとの対話の時間
水換えはただの作業ではなく、メダカの様子をじっくり観察できる貴重な時間でもあります。元気に泳いでいるか、食欲はあるか、体に異常はないかなど、小さな変化にも気づけるようにしましょう。
清潔な水を保ち、メダカが快適に暮らせる環境を整えてあげることが、長生きにつながります。
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